LA IGLESIA ABACIAL DE FONTGOMBAULT
La capilla del antiguo priorato de Décené, en la parroquia de Pouligny-Saint-Pierre, a orillas del Brenne, estaba abandonada y en peligro de ruina cuando regresaron los monjes. Se compró de nuevo en 1954, se desmontó piedra a piedra en 1965 y se volvió a montar en 1970 frente a la iglesia abacial, donde se consagró de nuevo el 12 de agosto de 1971.
Pequeña obra maestra de la sencillez románica, irradia paz y sigue invitando a la oración.
Este pequeño edículo que alberga una estatua de Nuestra Señora fue construido en 2010 y bendecido solemnemente el 16 de julio, en memoria de Nuestra Señora del Carmen. La estatua se venera bajo el título Mater admirabilis, título por el que la Virgen María expresó su predilección.
La iglesia abacial de Fontgombault se diseñó según un plan grandioso, con casi 82 m de longitud; su nave tiene 17,6 m de ancho y la misma altura; el imponente tamaño del santuario (con su bóveda de cañón de 8,27 m de luz) le confiere una amplitud y una armonía notables.
La disposición del espacio sagrado combina la "planta benedictina", caracterizada por la adición de uno o dos tramos suplementarios antes de los absidiolos injertados en el brazo del crucero, con una planta frecuentemente adoptada en las iglesias de peregrinación, compuesta por un deambulatorio y tres capillas radiantes.
En el proyecto arquitectónico de Fontgombault se utilizaron las técnicas más avanzadas del siglo XII, en particular para dotar al edificio de una generosa iluminación, como en la gran iglesia de Cluny construida por San Hugues.
Al mismo tiempo que la iglesia abacial anuncia el estilo gótico y su pasión por la luz, la austeridad de la decoración escultórica se hace eco de la voluntad de volver a una simplicidad más despojada del "nuevo monacato".
El grosor de sus muros (2,10 m a nivel del portal) permitió al gran hastial oeste sobrevivir a la ruina casi total de la nave en 1569. La parte inferior del hastial central sobresale para dar más profundidad al gran portal sin tímpano, al estilo de Berry y Poitou. Del baldaquino que protegía la puerta principal sólo se conservan tres ménsulas y el tapajuntas de piedra. La ventana axial con lancetas geminadas data probablemente de finales del siglo XII o del XIII. La atalaya maquiavélica y los arcos atestiguan la época en que esta fachada estuvo fortificada durante las guerras franco-inglesas de los siglos XIV y XV.
El portal de cuatro arcos está ricamente esculpido, con rosetas cajeadas, tochos dislocados, vigas tóricas y numerosos motivos vegetales y figuras animales o humanas.
La cabecera, con sus capillas radiadas, presenta tres niveles: los cinco absidiolos, el deambulatorio y el hemiciclo del santuario, rematado por un frontón intermedio que se prolonga hasta las crujías derechas de los absidiolos exteriores.
El campanario cuadrado se alza en el crucero del transepto. La torre original fue destruida por un incendio a finales del siglo XVI, y de ella sólo queda el tocón, rodeado de columnas adosadas y perforado por cuatro pequeños vanos, hoy tapiados, que se abrían al tambor de la cúpula.
En la actualidad, el campanario alberga cuatro campanas de toque manual y un reloj de carillón con dos pequeñas campanas electrificadas.
Al entrar en la nave, llama la atención que, como en otras iglesias románicas, el eje del edificio se desvía hacia la izquierda. Arruinada en 1569 por los calvinistas, la nave fue durante mucho tiempo un montón de escombros en el que se instaló la vegetación. El abate Lenoir la restauró durante diez años (1889-1899).
Aunque su alzado actual no corresponde a la configuración original del edificio, ni tampoco sus arcos transversales, la nave central, con su orden apacible, la luz intensa que la inunda en las horas de la tarde y la vista de un santuario lejano y misterioso, invita a la meditación y a la oración.
En la nave sur se encuentra la estatua de Notre-Dame du Bien-Mourir, antiguamente colocada en el tímpano del portal norte de la iglesia y llamada "Mediadora de todas las gracias". Recibió su nombre actual durante la Revolución, después de que un desafortunado que había intentado profanarla se cayera y muriera poco después, profundamente arrepentido. Su rostro se rehizo en los años 50 siguiendo el espíritu de las Vírgenes románicas.
Accesible durante el día para la veneración de los fieles, es visitada por la noche por los monjes que vienen a presentarle sus respetos filiales y a confiarle todas sus intenciones.
La masa maciza del crucero sobresale casi seis metros por cada lado de la nave central; en planta, el crucero forma un trapecio irregular, ensanchado hacia el santuario. El arco que lo anuncia es semicircular como el santuario, mientras que los brazos del crucero están cubiertos con bóvedas de cañón apuntadas.
La cúpula, montada sobre trompetas semicónicas, se eleva hasta casi 23 m, sin ser estrictamente circular.
Los cruceros se abren hacia el este sobre el deambulatorio y dos capillas profundas, según el plan benedictino. Una galería, iluminada por ventanas ojivales simples o dobles, rodea el brazo del transepto y se une al triforio del coro. Pequeñas ventanas en la base de la bóveda iluminan la parte superior de los cruceros.
Las dimensiones del coro revelan la audacia del arquitecto, que no temió elevar la bóveda hasta casi diecisiete metros, con una luz excepcional de 8,27 m. Esta proporción, cercana a la de Saint-Benoît-sur-Loire, confiere una escala majestuosa al conjunto pétreo que realza el altar mayor. El santuario de Fontgombault es uno de los mejores ejemplos de arquitectura románica, con sus líneas claras, su elegancia y su armoniosa disposición.
En el hemiciclo, seis columnas cilíndricas apoyadas en un muro bajo sostienen siete arcos que se elevan para permitir que la luz de los grandes ventanales del deambulatorio penetre en el santuario. El espacio entre las columnas está diseñado para que coincida con la disposición del deambulatorio: quienes se sitúen en el centro del altar verán las tres capillas radiantes y las crujías del deambulatorio enmarcadas por los huecos grande y pequeño, respectivamente.
La galería calada del deambulatorio representa uno de los primeros intentos de perforar el triforio.
Alrededor del santuario, un amplio y luminoso deambulatorio conduce a los absidiolos. Según la tradición, la capilla axial es más grande y está más ricamente decorada que las demás capillas.
Los escultores de Fontgombault utilizaron capiteles de follaje en todo el santuario.
El altar mayor, de 1857, mide cuatro metros por dos y se inspira en la decoración del portal sur de la catedral de Bourges, que muestra a Cristo glorioso rodeado de los doce Apóstoles.