San Francisco

Francisco nació en Asís, en Umbría, en 1182. Su padre era un rico mercader de telas, y su madre, que pertenecía a una noble familia provenzal, le enseñó desde su tierna infancia “el dulce hablar de Francia”. La tradición cuenta que esta fue la razón por la cual su padre, que lo había bautizado como Juan, decidió llamarlo en adelante Francesco, “el francés”.
Tras una juventud despreocupada, se convirtió y quiso renunciar a los bienes de este mundo, abrazando a la “Dama Pobreza”. Pronto tuvo discípulos y fundó la orden de los Frailes Menores, los “Fraticelli”. Francisco predicó incansablemente el amor de Dios: “El Amor no es amado”, exclamaba mientras recorría las calles de Asís, con los ojos ardientes por las lágrimas. También predicaba el desapego de los bienes perecederos, el amor a todos los hombres, el perdón de las ofensas, la misericordia, la paz, la concordia y el amor a las criaturas. Su ardor misionero lo llevó hasta Tierra Santa y Egipto.
Dos años antes de su muerte, en la festividad de la Exaltación de la Santa Cruz, Cristo le concedió los estigmas de su Pasión en las manos, los pies y el costado. El Poverello fue canonizado por el Papa Gregorio IX apenas dos años después de su muerte, en 1228.
En este icono, san Francisco está representado revestido con el hábito franciscano, descalzo, bendiciendo con la mano derecha y sosteniendo en la izquierda un filacterio desplegado donde está inscrito el primer verso de su célebre “Cántico del sol y de las criaturas” en italiano antiguo: «Laudato si mi Signore, cum tucte le tue creature…».