Escribir un icono

Los colores empleados para la escritura del icono proceden únicamente de pigmentos naturales, de origen mineral u orgánico. La pintura de iconos emplea desde hace largos siglos (al menos desde el siglo VIII ^{o el IX) la técnica del temple al huevo: el pigmento coloreado se mezcla con una emulsión llamada medium resultante de una mezcla de yema de huevo y agua clara, con algunas gotas de vinagre para la conservación. Esta mezcla se hace con el dedo, en una concha; se evita emplear todo lo que no sea natural.}

Existen en el Oriente cristiano al menos dos técnicas bastante diferentes para depositar el color sobre el dibujo del icono. En la Abadía de Fontgombault, se utiliza para las carnaciones (es decir, el rostro y las manos de los personajes) la técnica tradicional rusa que se remonta a la Edad Media, llamada «a la mancha», y que juega con la transparencia.

Se aconseja comenzar pasando una capa muy transparente de ocre amarillo sobre toda la superficie a colorear, a fin de matizar el blanco del fondo. Después se comienza a depositar los diferentes colores, cada uno en el lugar que debe ocupar, en capas muy transparentes que contienen mucho medium diluido en agua y poco pigmento, un poco como para una acuarela. Se superponen las capas cuidando de que el dibujo (pliegues de las vestiduras, arquitectura, etc.) sea siempre visible bajo las diversas capas de color; si es necesario, hay que realzar los trazos.

Después se abordan las luces de los paños, trabajo que exige un gran dominio. Hay tres zonas donde la luz es cada vez más intensa. La última es de blanco puro. Hay que velar por que las zonas de sombra sean transparentes, y las zonas de luz más opacas, es decir, con cada vez más pigmento.

La pintura de los rostros y de las manos viene en último lugar. Es la técnica más difícil. Exige una ejecución muy cuidada, pues el rostro es la parte más noble del cuerpo humano, donde se refleja el espíritu. Se recubre toda la superficie del rostro y de las manos (eventualmente de los pies) con un color de base más bien oscuro, resultante de una mezcla de tierra de sombra natural, de ocre amarillo y de una punta de ocre rojo. El color verdoso así obtenido, llamado «proplasma», se deposita en grandes manchas de pintura bastante líquida, pero bastante rica en pigmentos para no ser demasiado transparente. Se puede aplicar una segunda capa, pero es necesario que los rasgos del rostro permanezcan ligeramente visibles bajo las dos capas, aunque haya que volver a trazarlos.

Después se comienza a aplicar las zonas de luz, siempre en los mismos lugares precisos, y siempre a la mancha y en capas sucesivas superpuestas. Este trabajo tiene un alcance simbólico profundo: es el símbolo de nuestro propio camino espiritual, que va de la sombra de nuestra naturaleza terrestre hacia la luz del mundo divino. Al final, se aplican trazos de luz muy viva con blanco puro sobre ciertas partes del rostro, lo que las hace extremadamente luminosas, como si estuvieran iluminadas desde el interior.

Cuando todas las superficies han recibido su color, se ocupa uno del detalle de los paños, de la arquitectura y de los elementos de la decoración: plantas, animales… que forman parte de ciertas escenas como la Natividad, la Transfiguración, la Resurrección, por ejemplo.