Vida monástica
– San Benito y la Regla de los monjes –
La voluntad de dejarlo todo para entrar en la vida monástica es un misterio. ¿Por qué tal elección, o más bien para quién? La llamada a una vida así, de la cual Cristo mismo dio ejemplo con su vida oculta, su estancia en el desierto, sus oraciones solitarias y, sobre todo, su cruz, no es nueva.
Algunos se agruparon en pequeñas comunidades, y así nació la vida monástica. En el siglo VI, san Benito, que al principio había llevado en soledad una vida similar, reunió a discípulos y escribió para ellos una regla de vida, que les prescribía vivir como una familia de hermanos reunida bajo la afectuosa autoridad de un Padre para buscar a Dios, dedicarse a su alabanza coral y al trabajo manual, procurando no anteponer nunca nada al amor de Cristo.
Por el bautismo, todos los cristianos están llamados a hacer crecer en ellos el amor de Dios. Se puede alcanzar esta perfección viviendo en el mundo, pero también existe otro camino, más directo y escarpado, que fue primero el del martirio; luego, cuando cesaron las persecuciones, algunos cristianos particularmente fervientes, que siempre tuvieron el deseo de dar su vida por Cristo, partieron al desierto a llevar una vida de ascesis y oración muy radical.
Esta Regla se extendió por todo el Occidente cristiano en los siglos siguientes. Por la sabiduría de sus disposiciones, influyó profundamente en la construcción del orden social cristiano que hemos heredado. Pero más allá de un tesoro de sabiduría humana que sigue asombrando e inspirando a nuestros contemporáneos hoy en día, es ante todo un camino hacia Dios, en el espíritu del evangelio, para todos aquellos que «apresuran su marcha hacia la Patria celestial».
– Los votos monásticos –
Aquel que se compromete mediante votos a observar los consejos evangélicos, en una ofrenda total de su vida, encuentra la verdadera libertad del corazón al estar disponible solo para Dios (cf. Mt 19,21 «si quieres ser perfecto, ve, vende todo lo que posees, dáselo a los pobres, y tendrás un tesoro en el cielo; luego ven y sígueme»).
En su Regla, san Benito hace que el monje pronuncie una triple promesa: la de vivir la estabilidad, la conversión de las costumbres y la obediencia.
La estabilidad
Entre las diferentes formas de vida religiosa, la vida monástica presenta un marco muy particular, cuya clausura es el elemento más manifiesto. Por el voto de estabilidad, el monje se compromete a permanecer toda su vida en la misma comunidad, normalmente aquella donde hizo profesión. La estabilidad del cuerpo está ahí para favorecer el retiro del alma de todo el tumulto del mundo. El voto de estabilidad está subordinado al de obediencia, de modo que el monje puede ser enviado a una nueva fundación, o para ayudar en otro monasterio.
Una de las consecuencias de este voto de estabilidad es el cuidado de la belleza del lugar que habitan los monjes, en vista del florecimiento interior de las almas. Consciente de esta influencia del exterior sobre el interior, la tradición monástica siempre ha elegido con esmero los sitios donde se han implantado las abadías. Si debe salir de la clausura del monasterio por algún asunto, el monje pide permiso y la bendición del superior. En efecto, san Benito precisa bien que es en el monasterio, comparado con un taller, donde el monje debe utilizar los «instrumentos de las buenas obras» descritos en el capítulo 4 de la santa Regla, si quiere alcanzar el fin buscado.
En un mundo de extrema movilidad e inestabilidad permanente, la clausura monástica viene a recordar los valores del arraigo. Al renunciar a los cambios externos, el monje puede reencontrar la alegría de vivir al ritmo de las estaciones, tejiendo con el paso de los años esa connivencia con la naturaleza que los campesinos fieles a su tierra conocen bien. Entonces la clausura ya no es una prisión, sino el medio para reencontrar el destino primero de toda la creación, que es cantar la gloria de Dios.
Separado de los hombres, el monje los reencuentra más profundamente en Dios, recoge sus angustias secretas y llama sobre ellos la misericordia divina.
La conversión de las costumbres
El voto de conversión de las costumbres es el segundo que san Benito hace pronunciar al monje. Por esta expresión, se entiende el hecho de apartarse concreta y diariamente del pecado, de los bienes superfluos y de la preocupación de sí mismo, para adoptar las costumbres monásticas, especialmente la castidad y la pobreza, que no menciona explícitamente la fórmula de los votos, pero que están contenidas aquí.
Es elegido de por vida por los monjes, lo que permite que su influencia marque duraderamente la comunidad y asegura la estabilidad que las almas necesitan para buscar a Dios.
Por la pobreza, el monje renuncia a todo lo que pasa, para ser rico de Dios mismo. La pobreza monástica impone al monje no tener nada propio; lo que usa a diario es simplemente para su uso, pertenece al monasterio. Se remite al juicio del Padre Abad pidiendo con sencillez lo que le es necesario. Así mantiene un alma libre para apegarse solo a Dios. El conjunto de todo lo necesario para la vida de la comunidad y sus actividades (vastos edificios, tierras, talleres, numerosas herramientas…) no tiene otro propietario ni otro fin que Dios mismo.
La castidad monástica no corresponde solo al hecho de renunciar a fundar una familia y de vivir en la abstinencia sexual; es un firme propósito de hacer todo lo posible para no entregar su corazón y sus afectos a nadie ni a nada más que a Dios mismo, es decir, a amar todo en Dios y por causa de Dios. La castidad es una dilatación de la capacidad de amor del hombre. «La castidad por el reino de los cielos (Mt 19,12), de la que los religiosos hacen profesión, debe ser considerada como un gran don de la gracia. Libera singularmente el corazón del hombre (1Co 7,32-35) para que arda en el amor de Dios y de todos los hombres; por eso es un signo particular de los bienes celestiales, así como un medio muy eficaz para que los religiosos se consagren sin reservas al servicio divino y a las obras del apostolado. Evocan así ante los ojos de todos los fieles esa admirable unión establecida por Dios y que debe manifestarse plenamente en el siglo futuro, por la cual la Iglesia tiene a Cristo como único esposo». (Concilio Vaticano II, decreto Perfectae Caritatis §12)
La obediencia
Por la obediencia, el monje entrega su voluntad a Dios, renunciando así a dirigir él mismo su vida para dejarse guiar por aquellos que Dios ha puesto en su camino para hablarle en su Nombre: «quien a vosotros escucha, a mí me escucha» (Lc 10,16). Con el voto de obediencia, el monje renuncia a lo más íntimo que tiene: su propia voluntad. Esta renuncia es a menudo la que más escandaliza a nuestros contemporáneos: ¿no es la libertad el primer bien del hombre, que no puede enajenar sin decaer? De hecho, la obediencia no consiste en renunciar a la libertad, sino más bien a todo lo que obstaculiza el pleno uso de esta libertad, es decir, lo que impide elegir siempre y con toda el alma el bien más deseable, el único que nunca pasará, es decir, la voluntad de Dios.
La obediencia se apoya en la fe: es en la fe donde el monje reconoce la voluntad de Dios en el orden de sus superiores y donde entra en el gran movimiento de obediencia que arrastra a toda la creación hacia el Padre. La obediencia es también y sobre todo una cuestión de amor: es por amor a Dios, por voluntad de imitar a Cristo obediente hasta la muerte de la Cruz, que el monje acepta renunciar a su propia voluntad. San Benito incluso recomienda a los monjes obedecerse unos a otros, tan grande es el beneficio que se obtiene de ello.
– Las virtudes monásticas –
La humildad
Para san Benito, la humildad es una actitud fundamental del alma, que se manifiesta también por la obediencia.
Cura la herida más profunda creada en nosotros por el pecado, esa inclinación a la exaltación y a la suficiencia, a la afirmación egoísta del yo.
El camino para reencontrar nuestro verdadero lugar ante Dios y ante los hombres está jalonado por san Benito con doce grados de humildad, con sus componentes interiores y su repercusión en la actitud exterior (Regla, cap. 7).
El silencio
El silencio es otra gran característica del modo de vida particular de los monjes. Cada uno de ellos está llamado a liberarse de las charlas inútiles para dejar que la Palabra de Dios crezca en lo profundo de su alma.
Por ello, san Benito es muy estricto en este punto en su Regla: incluso a los discípulos ya formados, no quiere que se les conceda con demasiada facilidad licencia para hablar. Se reserva un lugar especial al silencio nocturno, desde el final de Completas hasta el oficio de Prima del día siguiente por la mañana: al unísono con la naturaleza, los monjes son entonces invitados a respetar un silencio absoluto. Durante el día, es posible hablar por motivos de trabajo o de caridad, pero con medida y discreción.
Se prevé un momento de distensión cada día, generalmente después del almuerzo, donde los monjes pueden conversar libremente. Estas recreaciones ofrecen una ocasión para compartir los humildes acontecimientos de la vida de la comunidad, así como las noticias de la vida de la Iglesia y del mundo. Una vez por semana, un paseo a pie de unas tres horas da a los cuerpos y a las almas la ocasión de relajarse y recrearse mutuamente en la alegría y la caridad fraterna.
– La vida de oración –
La oración es la trama de la que está tejida toda la jornada del monje, a lo largo de su vida. Por ello, san Benito pide ante todo, cuando se presenta un candidato a la vida monástica, verificar «si busca verdaderamente a Dios» (Regla, cap. 58), pues la búsqueda de Dios, que es como la definición de la vida monástica, se realiza principalmente por la oración.
Orar es permanecer con Dios, amarlo en una mirada que ya no necesita palabras y que es solo espera del encuentro definitivo. Esta oración interior muy dulce se concilia a lo largo del día con muchas actividades, pero el monje debe también consagrar momentos exclusivos a este encuentro con Dios, tiempo dedicado solo a Él.
La liturgia
El monje es ante todo el hombre de la liturgia, oración oficial de la Iglesia ofrecida sin cesar a Dios en nombre de toda la humanidad. San Benito invita al monje a no preferir nada a esta obra primera. El canto gregoriano, canto propio de la Iglesia latina, cuya belleza y fuerza de evocación espiritual trascienden todas las épocas, invita a las almas a entrar suavemente en el misterio. La solemnidad que rodea la Misa conventual hace tomar conciencia de que la Eucaristía es verdaderamente, según las palabras del concilio Vaticano II, «el centro y la cumbre de la vida de la Iglesia y de todo cristiano».
En Fontgombault, celebramos con la autorización de la Santa Sede la liturgia tradicional, cuyos ritos multiseculares, frutos delicados de la virtud de la religión, ayudan maravillosamente al alma a entrar en un clima de adoración ante la majestad divina. Al final de Laudes, los monjes sacerdotes celebran cada uno la misa, con gran recogimiento; la concelebración está reservada para ciertos días de fiesta.
De este centro que es el sacrificio eucarístico diario, irradian las diferentes Horas del oficio coral, que santifican los diversos momentos del día de los hombres, ofreciendo por ellos todos a Dios, en nombre de la Madre Iglesia, un homenaje de alabanza y adoración, una oración de súplica y reparación, por las palabras de los salmos, donde se expresan en un lenguaje poético inspirado todas las expectativas y todos los sentimientos del alma humana. Al regresar al coro siete veces al día y una vez por la noche, los monjes manifiestan que el tiempo pertenece a Dios y le es consagrado. Los ciento cincuenta salmos se distribuyen a lo largo de la semana según la disposición propuesta por san Benito en su Regla.
El servicio de la alabanza comienza, entre las 4:40 y las 5:15 según la solemnidad del oficio, con las Maitines, que siempre comprenden doce salmos. Les siguen las Laudes, que llevan este nombre porque en ellas se encuentran siempre los tres últimos cantos del salterio, dedicados a la alabanza.
Las otras Horas corresponden a la división del tiempo en la antigüedad: Prima, Tercia, Sexta y Nona, son respectivamente la primera, la tercera, la sexta y la novena hora del día. Prima comprende desde el siglo IXe, después del oficio descrito por la Regla, un pequeño oficio en la sala capitular, con la lectura en el Martirologio de la lista de todos los santos y beatos festejados al día siguiente, así como oraciones por los difuntos (monjes, amigos y bienhechores, personas que nos son recomendadas), y la lectura de un capítulo de la santa Regla.
El oficio de Tercia se celebra a las 10:00, seguido de la Misa cantada. Sexta y Nona tienen lugar respectivamente antes y después de la comida y la recreación; el oficio de Vísperas, más solemne, se celebra después del trabajo de la tarde, y el de Completas, precedido de una lectura en el capítulo, termina la jornada del monje.
La oración personal
Además de la oración litúrgica, que ocupa al menos cuatro horas de su jornada, el monje es invitado a buscar a Dios en el corazón a corazón de la oración silenciosa, momento de intimidad con Aquel de quien se sabe amado. Cada uno reza también diariamente el Rosario, en todo o en parte, como el homenaje fiel debido a la Virgen María, Madre de todos los monjes y Reina de estos lugares.
La lectura sagrada o lectio divina es otra forma de la oración monástica, nutrida primeramente de la Escritura santa, de los Padres de la Iglesia y de los autores espirituales. Esta lectura meditativa florece espontáneamente en oración del alma.
– La vida comunitaria –
El Padre Abad
La vida monástica se desarrolla en el seno de una comunidad a la que san Benito ha provisto de un Padre, que es lo que significa la palabra «Abad». A él va primero la obediencia que se pide a todos; a él debe ir también un amor filial muy delicado, que proviene de que la fe lo designa a los ojos de los monjes como quien ocupa el lugar de Cristo.
Es elegido de por vida por los monjes, lo que permite que su influencia marque duraderamente la comunidad y asegura la estabilidad que las almas necesitan para buscar a Dios.
El Abad tiene la tarea de dar a las almas la doctrina espiritual, de alentar y guiar a cada uno en el camino de la perfección, con sus exhortaciones, pero también, si es necesario, con reprimendas y correcciones. San Benito no le ocultó la dificultad de su tarea: «el Abad debe recordar siempre el nombre que lleva, y saber que se exigirá más a quien se le ha confiado más. Sepa también cuán difícil y ardua es la tarea que asume de conducir almas y de adaptarse a caracteres múltiples» (Regla, cap. 2). Le recuerda con insistencia que deberá rendir cuentas a Dios de su gestión, que deberá buscar «servir más que mandar», y «ser amado más que temido». Deberá «anteponer la misericordia a la justicia», pero sin apartarse de una dulce firmeza que le hará «odiar los vicios amando a los hermanos» (Regla, cap. 64).
A los jóvenes monjes venidos de una sociedad marcada por la ausencia de la figura del padre, a veces les hace falta una verdadera reeducación del corazón para entrar en la alegría de la confianza filial hacia el Abad, cuya paternidad aparece entonces como el sacramento de la paternidad divina.
La comunidad
Hijos de un mismo padre, los monjes están invitados a desarrollar entre ellos la caridad fraterna. Esta no existe sin que cada uno procure reducir concretamente las exigencias de su egoísmo y ponerse al servicio de todos.
Una verdadera vida fraterna en comunidad exige que cada uno renuncie un poco a sí mismo, a lo que le interesa o le pondría en valor, para cultivar el espíritu de familia, la puesta en común de las alegrías y las penas, la ayuda fraterna, el cuidado de la unidad de los corazones y de las inteligencias.
Los Hermanos legos
En Fontgombault, la única vocación monástica se realiza en la distinción entre monjes de coro y hermanos legos. Muy antigua en la historia monástica, esta distinción ha sido confirmada por el concilio Vaticano II (decreto Perfectae Caritatis §15). Llamados a un mismo ideal de vida monástica y de santidad según la Regla de san Benito, pero sin confusión de las vocaciones, unos y otros pronuncian los mismos votos y visten el mismo hábito.
La vocación de Hermano lego se dirige a los jóvenes, ya comprometidos o no en la vida profesional, que se sienten llamados a buscar la santidad en la ofrenda a Dios del trabajo de sus manos. La vida de los Hermanos se caracteriza por el servicio. El horario de sus jornadas concede más espacio al trabajo manual.
Gracias a los numerosos trabajos indispensables que pueden realizar, permiten a los monjes de coro dedicarse largamente al oficio divino, llevando ellos mismos una vida humilde y oculta, cuyo modelo es la figura de san José en Nazaret.
El noviciado
En la familia monástica, el noviciado forma un grupo aparte. Los novicios comparten la oración y los trabajos de toda la comunidad, que los rodea de un afecto discreto, pero su formación recae en el Maestro de novicios, bajo la autoridad del Padre Abad.
Aquel que piensa ser llamado por Dios a ser monje es invitado primero a permanecer un tiempo en la hospedería. Si persevera en su intención de entrar en el monasterio y el Padre Abad lo acepta, puede entrar en el noviciado. El primer compromiso se emite por tres años, y no puede tener lugar antes de al menos dos años pasados entre los novicios. Después de sus primeros votos, el joven monje permanece otros dos años en el grupo del noviciado para completar su formación inicial.
No hay una regla absoluta sobre la edad a la que se puede entrar en el noviciado, pero la formación que se imparte está adaptada para jóvenes de 20 a 35 años aproximadamente.
– El trabajo –
El trabajo manual
El trabajo es un componente esencial de la vida humana, asumido desde siempre por los monjes como colaboración a la acción del Creador (Gn 2,15: «El Señor tomó al hombre que había formado y lo puso en el jardín para que lo trabajara y lo guardara») así como en espíritu de penitencia, en la lógica de la Redención (Gn 3,19: «Con el sudor de tu frente comerás tu pan» dice Dios al hombre después del pecado). Por el trabajo manual, el monje consagra al servicio de Dios sus fuerzas físicas manteniendo el espíritu de oración. «Que cada uno de ellos, en su tarea, se sienta obligado a la ley común del trabajo y, procurándose así lo necesario para su sustento y sus obras, que rechacen toda preocupación excesiva y se confíen a la providencia del Padre de los cielos (Mt 6,25)» (Perfectae Caritatis, §13).
Todos trabajan para asegurar la subsistencia de la comunidad. Primero están las tareas que requiere la vida diaria: cocina, lavandería, mantenimiento de la casa y los jardines. También hay que producir verduras y frutas,
…… así como productos lácteos, huevos y carne, todas producciones cuyo excedente se vende al exterior.
Una pequeña viña basta para el consumo de mesa de la comunidad, así como para la celebración de las Misas diarias.
Algunos talleres tienen una producción artística destinada a la venta, como la alfarería, el taller de iconos o el de esmaltes confeccionados en el espíritu de los talleres lemosines del siglo XIIe. Otros talleres están destinados a los trabajos necesarios para el mantenimiento del monasterio: taller de fontanería, electricidad, mantenimiento de edificios, pintura y cristalería, carpintería…
De esta carpintería salió, entre otros, el gran órgano de la iglesia abacial, diseñado según los principios establecidos por un benedictino del siglo XVIIe, Dom Bedos de Celles, e inaugurado en 1994, después de diez años de trabajo en colaboración con un organero, el Sr. Jouve. El instrumento comprende cuarenta y cinco registros, cuatro teclados y más de tres mil tubos; su armonización fue completamente refundida por Franck Bistocchi en 2012. Un taller tipográfico produce los folletos, cuadernos y obras para uso de la comunidad y los huéspedes, así como algunas publicaciones destinadas a la venta.
El antiguo molino sobre el Creuse está equipado desde 1980 para la producción de hidroelectricidad. La instalación fue completamente renovada en 2020 y dotada de nueva tecnología.
La acogida de los huéspedes
De acuerdo con el precepto de san Benito, la comunidad se esfuerza por acoger a todo el que llega como a Cristo.
La portería es el pequeño edificio donde llaman todos los que llegan: huéspedes, visitantes, repartidores, simples turistas, familias de los monjes. Funciona al mismo tiempo como librería religiosa y ofrece diversos objetos de piedad.
De acuerdo con el precepto de san Benito, la comunidad se esfuerza por acoger a todo el que llega como a Cristo.
La hospedería, integrada en los edificios monásticos para los hombres, exterior al monasterio para las mujeres y las familias, recibe a las familias de los monjes, así como a todas las personas y grupos que solicitan pasar unos días de recogimiento espiritual.
La formación
Finalmente, un cierto número de monjes dedican tiempo a la formación de los novicios y de los jóvenes monjes que estudian filosofía y teología.