¿Qué es un icono?
- El taller de iconos -
La iconografía es, desde sus orígenes, un arte cultivado en los monasterios, cuyo clima de oración favorece la paciente realización de imágenes sagradas que sean fruto de una contemplación interior. Tras algunas reflexiones en torno a qué es el icono en la tradición cristiana, le invitamos a descubrir cómo trabaja el iconógrafo en Fontgombault.
¿Qué es un icono?
Origen de la iconografía
El término “icono” deriva del griego eikon, que significa “imagen”. Esta palabra se emplea comúnmente para designar una pintura, a menudo portátil, de tema religioso, realizada sobre una tabla de madera, según una técnica particular y conforme a una tradición transmitida de siglo en siglo y siempre viva.
La iconografía cristiana, que encuentra sus orígenes en los frescos de las catacumbas de los siglos IIe, IIIe y IVe, tiene por patria Bizancio. Desde allí, este arte se propagó por los países eslavos a partir del siglo Xe, ejerciendo también una notable influencia en el Occidente latino. Algunos frescos románicos, hasta aproximadamente el siglo XIIe, están muy próximos a la iconografía oriental. El tríptico aquí presentado es una creación reciente en este estilo.
La diferencia entre el icono y la simple pintura es que el icono debe remitir a quien lo contempla al objeto. La mirada no se detiene en la imagen: el icono remite de inmediato al objeto que debemos considerar: Cristo resucitado, transfigurado, la Virgen María…, mientras que las pinturas de los grandes artistas tienden a detener la mirada en sí mismas. El icono pintado por alguien que ha contemplado de verdad nunca es el objeto de la mirada, que pasa entonces espontáneamente más allá.
Teología del icono
El II Concilio de Nicea definió solemnemente en 787, frente al movimiento iconoclasta, los fundamentos teológicos y la legitimidad de la iconografía cristiana y del culto tributado a las imágenes. El concilio enseñaba que es lícito representar a Cristo, verdadero Dios y verdadero hombre, pues, permaneciendo Dios invisible, el Verbo eterno, consustancial al Padre, segunda Persona de la Santísima Trinidad, se hizo visible a nuestros ojos al encarnarse y asumir una naturaleza humana. Rechazar el icono equivaldría, afirmaban también los Padres, a negar la encarnación del Verbo de Dios. El icono de Jesucristo es la expresión, mediante una imagen, de la doctrina del Concilio de Calcedonia (451), pues no representa ni solo la naturaleza divina, que es invisible, ni solo la naturaleza humana de Cristo, sino la Persona divina del Hijo, que une en sí “sin mezcla ni confusión” estas dos naturalezas. El icono de Cristo es, por tanto, una imagen “teándrica”, es decir, en parte celestial y en parte humana. “La iconografía de Cristo —escribe san Juan Pablo II en la carta apostólica Duodecim saeculum— compromete, pues, toda la fe en la realidad de la Encarnación y su significado inagotable para la Iglesia y para el mundo. Si la Iglesia la practica, es porque está convencida de que el Dios revelado en Jesucristo ha redimido y santificado realmente la carne y todo el mundo sensible, es decir, al hombre con sus cinco sentidos, para permitirle «renovarse sin cesar a imagen de su Creador» (Col 3,10)”.
Según san Juan Damasceno (siglo VIIIe), el icono es “canal de gracia, con virtud santificante”. En efecto, después de haber sido bendecido, el icono se convierte en un sacramental, es decir, signo de gracia, no a la manera de los sacramentos, que son eficaces en virtud de su institución por Cristo, sino en virtud de los poderes y de la oración de la Iglesia. Por ello, el icono es una ayuda para la vida espiritual del cristiano. Al representar a Jesucristo, la Madre de Dios, los Ángeles, escenas de la vida de Cristo, de la Virgen o de los Santos, el icono los hace, en cierto modo, misteriosamente presentes. Esta presencia no está ligada al cuadro de madera coloreada, sino a la “semejanza con el prototipo”, es decir, con el personaje representado en el icono; semejanza que la Iglesia se encarga de autentificar antes de bendecir el icono.
La tradición oriental llama al icono “espejo de la belleza invisible” y “ventana abierta a la eternidad”. Contemplado con los ojos del corazón y a la luz de la fe, el icono se abre al mundo del espíritu, a las realidades invisibles y a la Belleza increada, al misterio cristiano en su realidad supraterrena. Es como una “teología visual”.
Los principios de la iconografía
El iconógrafo está obligado a respetar los “cánones” (es decir, las reglas) tradicionales de este arte, que la Iglesia de Oriente ha establecido detalladamente a lo largo de los siglos. Estas prescripciones tienen por objeto garantizar la conformidad de la pintura con el conjunto de la experiencia de Cristo vivida por la Iglesia, tal como se expresa en la Escritura, la liturgia y la teología. El estilo pictórico del icono no pretende reproducir ni imitar perfectamente la naturaleza, sino crear una imagen transfigurada por el resplandor espiritual del misterio. El icono no es un retrato, sino el prototipo de la humanidad futura, liberada de las pasiones, de todo aspecto sensual, de las leyes de la materia, del tiempo y del espacio, y transfigurada en la gloria. El movimiento mismo se reduce, de ahí ese hieratismo tan característico de la iconografía oriental, capaz de ofrecer una visión supraterrena del mundo sensible.
El iconógrafo no tiene por qué firmar su obra, pues pertenece a la Iglesia. El artista, sobre todo si es monje, como es tradicional en Oriente, se borra ante la tradición que habla.
