Saint Augustin

Augustin, le plus grand des Docteurs de l’Église latine, est né à Tagaste, en Afrique du Nord, d’un père païen et d’une mère chrétienne, Monique, qui l’éduqua dans la foi. Il se distingua très vite des garçons de son âge par son intelligence et ses talents, mais séduit par l’hérésie manichéenne à Carthage, il abandonna rapidement le Christ. Il vint à Rome puis à Milan pour enseigner la rhétorique. Le spectacle de sa vie bien éloignée de l’Évangile causait une grande douleur à sa mère Monique qui ne cessait de prier et de verser des larmes pour la conversion de son fils. Dieu, qui avait mis dans son coeur l’inquiétude de la quête de la vérité, se servit de ses lectures pour l’attirer progressivement vers lui. À Milan, en écoutant saint Ambroise, il sentit grandir en lui le désir de la foi catholique. Il fut baptisé par le saint Évêque le jour de Pâques de l’an 387, à l’âge de trente-trois ans. De retour en Afrique, il fut remarqué par l’évêque d’Hippone Valère et appelé par lui au sacerdoce. Il réunit une communauté de jeunes religieux voués à une vie semi-contemplative. À la mort de Valère, qu’il secondait dans sa charge, il fut élu évêque d’Hippone. Durant tout son épiscopat, il se montra soucieux de la pureté de la foi, combattant sans relâche les erreurs et les hérésies de son temps : manichéisme, donatisme, pélagianisme. Il laisse à la postérité une oeuvre immense, décisive pour l’histoire de la pensée chrétienne, depuis le Moyen-Âge jusqu’aujourd’hui. Le livre des Confessions est le plus universellement connu de ses ouvrages. On y trouve cette phrase incandescente qui pourrait résumer toute sa vie : « Vous nous avez faits pour Vous, Seigneur, et notre coeur est dans l’inquiétude jusqu’à ce qu’il se repose en vous. »
Cette icône représente saint Augustin revêtu de ses habits pontificaux, portant la mitre. Il tient dans ses mains le livre des psaumes, dont il commenta admirablement l’intégralité. Il en fait la lecture attentive, cherchant le sens spirituel qui se cache sous la lettre, et laissant entrevoir son émerveillement, ainsi que son profond amour pour l’Écriture sainte qui a Dieu pour auteur.